O que é a Lightning Network do Bitcoin e como ela funciona?

Você já ficou frustrado com o tempo que leva para processar uma transação Bitcoin ou quanto custa? A solução pode ser a Lightning Network do Bitcoin, uma tecnologia de “Camada 2” construída sobre a blockchain Bitcoin que tem a capacidade de processar 1 milhão de transações por segundo – em comparação com apenas sete – por uma fração do custo.

A Lightning Network tem crescido constantemente em popularidade desde que foi criada em 2015 e agora tem alguns apoiadores de alto nível, incluindo o Twitter e o governo de El Salvador. Neste guia da AAG Academy, explicaremos o que é a Lightning Network, por que ela se tornou tão importante e os problemas que ela soluciona no mundo atual das criptomoedas.

O que é a Lightning Network do Bitcoin?

A Lightning Network do Bitcoin é uma blockchain “Layer 2” que permite que as transações sejam realizadas de forma mais rápida e acessível. Ele faz isso retirando essas transações da rede principal do Bitcoin, que é suscetível a congestionamentos – diminuindo os tempos de processamento e tornando as transações mais caras – tendo crescido significativamente em popularidade ao longo dos anos.

A Lightning Network foi proposta pela primeira vez por Joseph Poon e Thaddeus Dryja em um artigo publicado em 2015 e está em desenvolvimento desde então. Poon e Dryja reconheceram um dos maiores problemas enfrentados pelo Bitcoin depois de experimentar um crescimento exponencial de usuários, que é o tempo da transação, que pode se tornar incrivelmente longo quando a blockchain principal está ocupada.

A Lightning Network visa resolver esse problema ao lidar com uma parte das transações e reduzir o trabalho que precisa ser realizado pela blockchain original do Bitcoin. Muitos aplicativos tiram proveito disso, incluindo o Twitter, que permite que os usuários recebam “dicas” em Bitcoin por meio da Lightning Network, e o Chivo, uma carteira criada pelo governo de El Salvador.

Qualquer pessoa pode usar a Lightning Network simplesmente configurando um aplicativo de carteira compatível, como Blue Wallet ou Strike para quem prefere uma opção custódial, e Breez ou Zap para quem prefere uma opção sem custódia. A carteira MetaOne da AAG também é uma opção excelente que adicionará suporte à Lightning Network do Bitcoin, no início de 2023.

Como a Lightning Network do Bitcoin funciona?

Se você entende como um blockchain funciona – temos um guia detalhado sobre isso se você não estiver certo – o conceito de Camada 2 é bastante simples. É só imaginar a blockchain principal, ou seja a Camada 1, como uma faixa em uma rodovia, e a Camada 2 como uma segunda faixa pararela a ela. A faixa da Camada 1 lida com a maoir parte das coisas, mas você pode alternar para a faixa da Camada 2 quando precisar.

Quando você usa a Lightning Network, não está trocando de rodovia, portanto não está deixando completamente a blockchain do Bitcoin; você está simplesmente usando outra faixa. Isso não apenas permite que você evite parte do tráfego na faixa principal, mas também ajuda a aliviar parte do congestionamento para outras pessoas, permitindo que a rodovia como um todo opere com mais eficiência.

Quando uma transação é realizada usando a Lightning Network, um canal direto é estabelecido entre duas partes. Uma vez criado esse canal, ele permite que os fundos sejam transferidos quase que imediatamente e permanece aberto pelo tempo que for necessário. Não é até que o canal seja fechado que as transações são realimentadas para a blockchain principal para que os saldos finais possam ser liquidados.

É a abertura e o fechamento de canais que exigem a maior parte do trabalho — e o esforço da cadeia da Camada 1 — mas enquanto um canal está aberto, as transações são tratadas pela cadeia da Camada 2 e tudo pode se mover mais rapidamente. Além disso, é possível cruzar vários canais, um pouco como uma teia de aranha, para uma maior comunicação entre várias partes.

Por exemplo, se o usuário A abrir um canal direto com o usuário B, que também tem um canal direto com o usuário C, é possível que o usuário A envie livremente fundos do usuário C enquanto todos os canais permanecem abertos sem ter que estabelecer um canal totalmente novo. Se o usuário C abrir um canal com o usuário D, o usuário D poderá enviar fundos para o usuário A. E como você pode ver, a rede se torna mais eficiente à medida que cresce.

Também é importante notar que, como as transações da Camada 2 ocorrem fora da blockchain original, elas são mais privadas, pois não aparecem no registro da Camada 1.

Por que a Lightning Network do Bitcoin foi construída?

O Bitcoin foi lançado pela primeira vez em 2009, e simplesmente não foi projetado para lidar com o número de usuários que ganhou com o tempo, portanto, durante os períodos de maior movimento, a rede fica significativamente sobrecarregada. Usando a analogia da rodovia que descrevemos acima, imagine tentar usar exatamente a mesma estrada que todos os outros na cidade estão usando e há apenas uma faixa para todos. Esta rodovia rapidamente iria ficar parada com o congestionamento.

O principal problema é que o Bitcoin, como a maioria das outras criptomoedas descentralizadas, depende de uma rede peer-to-peer de computadores, cada um dos quais deve se unir para concordar e manter um registro de todas as transações que ocorrem usando o mecanismo de consenso prova de trabalho (PoW). Este é um processo demorado e que consome muita energia.

À medida que o número de usuários aumentou, essa rede simplesmente não conseguiu atender à demanda dos usuários de Bitcoin, então o processamento de transações tornou-se mais lento e mais caro. Isso ocorreu porque os contribuintes da rede priorizam os usuários dispostos a pagar taxas mais altas, forçando assim outros a aumentar suas taxas também. A Lightning Network foi criada principalmente para resolver esse problema.

Prós da Lightning Network do Bitcoin

Abordamos muitos dos pros da Lightning Network do Bitcoin ao longo deste guia. Aqui está um resumo:

• Alivia bastante a tensão (strain) na rede Bitcoin da Camada 1 (principal)
• Permite transações significativamente mais rápidas e acessíveis
• Reduz a quantidade de energia necessária para processar transações

Sozinhos, esses são acréscimos bem-vindos a qualquer blockchain e, quando combinados como estão com a Lightning Network, eles criam uma atualização crucial e muito necessária para o Bitcoin que simplesmente não funcionaria tão bem hoje se a Lightning Network não existia.

Contras da Bitcoin Lightning Network

É importante ter em mente, no entanto, que a Lightning Network também tem seus contras. Você não precisa apenas de um aplicativo de carteira compatível com a Lightning Network, mas também pode precisar financiá-lo de uma carteira Bitcoin tradicional, o que geralmente significa ter pelo menos dois aplicativos de carteira diferentes. Os usuários também devem configurar canais antes de realizar transações, que exigem uma taxa.

Os maiores contras da Lightning Network estão relacionados à perda de ativos. No momento, os bugs presentes em seu código podem fazer com que os pagamentos fiquem presos, o que significa que eles não são verificados. É possível obter um reembolso por esses pagamentos, mas isso pode levar dias para ser adquirido, pois o processamento de transações válidas é uma prioridade maior do que a emissão de reembolsos.

Também devemos levar em consideração os golpes de transação offline. Como a Lightning Network foi projetada para lidar com transações fora da cadeia da Camada 1 para reduzir o esforço essessivo, é possível que um participante em um canal de pagamento feche o canal enquanto outro participante está offline e roube os fundos vinculados ao canal. No momento em que isso é percebido, é impossível remediar.

Para evitar uma situação como essa, os usuários são aconselhados a realizar transações apenas com pessoas em quem possam confiar.

Referências

• What is lightning
• Lightning network
• What is the lightning network in bitcoin and how does it work
• Lightning Network